La sonde américaine Voyager 1 devrait prochainement quitter le système solaire a révélé la NASA. Si cela arrive comme prévu, il s'agira du premier objet humain à franchir l'espace interstellaire.
Les deux sondes Voyager 1 et 2 de la NASA, lancées en 1977, ont depuis survolé Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et 48 de leurs lunes. Ce programme d'exploration visait initialement à étudier les planètes extérieures au Système solaire mais c'est grâce à ces sondes que de nombreux détails ont pu être découverts sur nos planètes.
En plus d'avoir exploré les anneaux de Saturne, elles sont à l'origine de la découverte des anneaux de Jupiter, de ceux d'Uranus et de Neptune. Elles ont de plus repéré 33 nouvelles lunes et révélé l'activité volcanique de Io ainsi que la structure d'Europe (deux lunes de Jupiter).
Ainsi, les données recueillies par les neuf instruments à bord de chacune des sondes en font la mission d'exploration du Système solaire la plus fructueuse, scientifiquement parlant, de toute l'histoire spatiale, estime la NASA.
D'autant plus que les deux sondes bien que vieilles de 32 ans sont encore en bon état et pourrait bientôt franchir une étape importante "Les lois de la physique font qu'un jour Voyager 1 deviendra le premier objet fabriqué par les humains à entrer dans l'espace interstellaire mais nous ne savons pas exactement quand", explique Ed Stone, responsable scientifique de Voyager à l'Institut de Technologie de Californie.
"C'est vraiment emballant, nous approchons de la frontière du système solaire", se réjouit le scientifique.
"Les dernières données que nous recevons indiquent que Voyager 1 se trouve sans aucun doute dans une nouvelle région du système solaire où l'environnement change plus rapidement", précise-t-il dans un communiqué relayé par l'AFP.
La sonde rencontre en effet de plus en plus de rayonnements galactiques chargées d'une grande intensité et qui proviennent certainement d'au-delà de notre système solaire. Ces éléments, entre autres, confirment que Voyager 1 s'approche de la sortie du système solaire.
Actuellement, Voyager 1 se trouve à environ 17,8 milliards de kilomètres de la Terre, de fait, ses signaux mettent 16 heures et 38 minutes pour rallier les antennes du réseau de communication avec l'espace lointain de la NASA. Quant à Voyager 2, elle se trouve actuellement à plus de 14,7 milliards de kilomètres du Soleil.
Sam 30 Juin - 11:38