L'adolescente néerlandaise Laura Dekker a quitté samedi le Portugal, seule à 14 ans à la barre de son deux-mats de 11,50 m, pour tenter de devenir la plus jeune navigatrice à réaliser un tour du monde à la voile en solitaire, a annoncé son entourage.
«Elle est partie», a déclaré Marijke Schaaphok, directrice de la société de production audiovisuelle néerlandaise MasMedia, qui a signé un contrat d'exclusivité avec la jeune fille. Marijke Schaaphok a précisé avoir été informée du départ de Laura Dekker par son agent, Peter Klarenbeek, présent au Portugal.
L'adolescente a entamé son périple vers 09h00 GMT, a-t-elle indiqué, sans toutefois être en mesure de préciser l'endroit exact d'où Laura Dekker est partie. Le départ de la jeune fille avait été précédé d'une grande confusion.
A bord de «Guppy»
Prévu dans un premier temps depuis le port de Portimao, ville balnéaire du sud du Portugal, il a finalement été annoncé alors que la jeune navigatrice était déjà en mer, loin des médias qui n'ont pas été autorisés à lui parler, ni même à la photographier.
Selon plusieurs usagers de la Marina de Portimao, interrogés par l'AFP, Laura Dekker avait en fait quitté la marina depuis mercredi, date à laquelle son ketch, un Gin Fizz Jeanneau baptisé «Guppy», avait été vu pour la dernière fois.
Partie le 4 août du port de Den Dosse (sud-est des Pays-Bas), où elle réside, Laura était arrivée à Portimao dix jours plus tard en compagnie de son père à bord de son voilier. Pendant le voyage, le bateau avait subi quelques avaries, racontées par la jeune fille sur son blog, notamment des pannes de pompe à eau, systèmes GPS et radar.
Longue bataille judiciaire
Aux Pays-Bas, le projet de la jeune fille avait provoqué une longue bataille judiciaire, les services néerlandais de protection de l'enfance ayant mis en avant les risques d'un tel voyage sur le développement social et affectif de la jeune fille.
Un premier départ, initialement prévu en septembre 2009, avait été suspendu par la justice, qui avait jugé insuffisantes les garanties de sécurité de ce voyage et avait placé l'adolescente sous le contrôle des services de protection de l'enfance.
Les juges avaient alors établi une série de conditions pour autoriser son départ. Laura avait depuis obtenu un brevet de premiers secours, appris des techniques de gestion du sommeil et pris des dispositions pour poursuivre sa scolarité en mer.
Plusieurs étapes
Le 27 juillet, un tribunal avait autorisé finalement Laura à prendre la mer, estimant que la décision devenait revenir à ses parents. Vendredi soir, des sources maritimes portugaises avaient toutefois indiqué que Laura ne pourrait pas quitter la marina seule à la barre de son voilier, la législation portugaise interdisant aux mineurs de naviguer non accompagnés.
Laura, qui fêtera ses 15 ans le 20 septembre prochain, devra avoir terminé son périple avant le 16 septembre 2012 pour battre le record officieux détenu par Jessica Watson, qui avait bouclé en mai dernier, trois jours avant ses 17 ans, un tour du monde sans escale et sans assistance.
Contrairement à cette jeune Australienne, Laura Dekker a prévu de naviguer de port en port, assurant qu'elle ne resterait «jamais plus de trois semaines seule». Après le Portugal, la jeune navigatrice a prévu de traverser l'Océan Atlantique avant de pénétrer dans l'Océan Pacifique en franchissant le canal de Panama. Sa première escale sera les Canaries ou Madère, en fonction de la météo, a précisé Marijke Schaaphok.
(Source AFP)
Sam 21 Aoû - 15:14